모든 파리들이 썩은생선에 꼬여드는것은 아닙니다.또 그것을 좋아하는 것은 아닙니다. 대부분의 파리들이 썩은 고기나 나무의 수액, 꽃의 꿀 등을 먹고 삽니다. 썩은생선, 똥 이나 쓰레기에 파리들이 모이는 이유는 쉽게 구할 수 있으면서 영양가 많은 먹이감이기 때문입니다.
파리의 주 먹이감은 짐승의 썩은 고기 등의 단백질류부터, 과일, 나무의 수액, 꽃의 꿀, 짐승이나 사람의 변, 음식쓰레기 등 다양합니다. 파리가 자연산 먹이보다는 쓰레기나 똥을 주로 먹게 된 것은 인간들이 무분별하게 자연에 쓰레기들을 투기하거나 배출시켰기 때문입니다.
우리가 흔히 생각하는 것처럼 파리에 더럽고, 해로운 세균들이 많이 기생합니다만, 파리 자체가 더러운 것이 아니라 파리가 먹는 음식에서 뭍어 나온 세균들입니다. 파리의 알에서부터 깨끗한 환경에서 자란다면 파리 역시 나비와 마찬가지로 깨끗한 곤충이지요.
파리가 음식물을 먹는 방법은 먹기 전에 우선 침을 먹이감에 뿌려 어느 정도 녹여둡니다. 그리고 나서 입의 끝부분에 있는 스펀지판으로 물컹물컹해진 먹이감의 액을 빨아 먹습니다