산지나 고원 지대는 상대적으로 기온이 낮으므로 그 지형의 고도에 따른 기온의 차이, 기후의 다름을 감안하고 그곳의 지세·토질 등의 차이에 따라 거기에 알맞은 농사를 지어야 할 필요가 생긴다. 일반적으로 고랭지는 기온이 낮고 적설(積雪) 기간이 길고 안개와 서리가 낀 날도 많으나 그 대신에 일조시간이 길기 때문에 그에 적절한 품종을 선택하고 재배 농법의 개량 등에 힘쓰면 보다 많은 수익성을 올릴 수 있는 이점도 있다.

열대·아열대 지방인 멕시코 고원 지대나 안데스 산지 등 고도 2,500~3,000미터에서는 냉대 작물의 재배도 활발하게 이루어지고 있다. 우리 나라에서는 대관령 일대에서의 고랭지 채소재배가 활발한데, 배추·여름 무 등 채소와 맥주의 원료인 홉과 여러 가지의 약초 및 목초 재배도 많이 이루어지고 있다. 고랭지에서의 채소 재배는 무농약 재배인 청정재배 채소의 생산이 가능하므로 신선도면에서도 우수한 상품으로서의 가치를 인정받고 있다. 가격면에서 저지대 농지에서의 산품보다 비싼 것이 흠이다.