백합과(百合科 Liliaceae)에 속하는 덩굴성 다년생초.

산지에서 자라며, 가지가 많이 갈라진다.

잎은 어긋나고 5~7개의 나란히맥이 있으며,

다른 외떡잎식물의 잎과는 달리 나란히맥에서 조그만 맥들이 나온다.

잎가장자리는 밋밋하고 잎자루가 있으며, 잎겨드랑이의 턱잎이 덩굴손으로 바뀌어 있다.

연두색의 꽃이 5~7월에 잎겨드랑이에서 산형(傘形)꽃차례로 피며, 암·수꽃이 따로따로 달린다.

열매는 구형의 장과(漿果)로 가을에 검게 익는다.

봄에 어린순을 캐서 나물로 먹거나 초간장에 무쳐 먹는다.

밀나물과 비슷한 식물로 선밀나물(S. nipponica)·청미래덩굴·청가시덩굴 등이 있다.

선밀나물은 다년생초이지만 청미래덩굴과 청가시덩굴은 덩굴성 관목이다.

선밀나물은 밀나물의 잎에 비해 얇으며 잎자루가 긴데, 역시 어린순을 나물로 먹는다.

효능:노화를 방지하고

 혈액순환을 원활하게 하며

이뇨와 강장의 효과도 있다