과일전지는 과일을 이용해서 전기를 발생시키는 것이지요.
과일(사과, 귤 또는 배)에 이온화되는 정도가 다른 두 금속(즉 아연판과 구리판)을 꽂고, 양쪽 극을 도선으로 연결하면 전지 현상이 나타납니다.
과일 속에는 타르타르산이나 말산이 있어 묽은 황산과 같은 작용을 하기 때문에 화학 전지가 형성되어 기전력이 생기는 것입니다.
이 원리는 볼타 전지의 원리와 같습니다.
과일전지가 빛을 내기 위해서는 이온화되는 정도가 다른 금속(아연판과 구리판)을 양 쪽에 꽂고 이온화 경향이 심한 전해질(과일 등)을 사용하면 전류가 흐르게 됩니다.
이 때 전기가 발생하는 원리는 양 금속판의 전위의 차이 때문입니다. 이 전위차를 전해질을 통해 전달하는 역할이 과일의 역할입니다.
이 때 발생하는 전류의 세기는 미세하여 보통의 꼬마전구를 밝힐 수 있는 정도는 되지 않습니다.
그래서 사용되는 것이 미세한 전기로도 빛을 낼 수 있는 발광 다이오드를 주로 사용합니다.
출처 : 사이언스 올(www.scienceall.co.kr)