1954년 5월 1일 문선명(1920년~2012년) 초대 총재가 창시한 종교단체 '세계기독교통일신령협회'를 말한다. 1996년 '세계평화통일가정연합(FFWPU : Family Federation for World Peace and Unification)'으로 명칭을 변경한 이후, 2010년에는 약칭으로 불렸던 '통일교'로 다시 개칭하였다. 본부는 서울 용산구 청파동에 위치하며, 경기 가평군 설악면에 천정궁을 비롯한 통일교 성지가 조성되었다. 통일교는 짧은 역사에도 불구하고 1957년 일본, 1958년 미국을 시작으로 해외 선교활동을 전개해 전 세계 194개국에 약 300만 명의 통일교도를 두고 있다.

통일교의 설립 목적은 세계에 흩어져 있는 교회를 신령과 진리로 통일하여 하나님의 참사랑을 중심으로 인류의 평화를 이루고자 하는 것, 즉 하나님의 창조이상을 실현하기 위함이다. 이에 따라 1966년 기본 교리인 '통일원리'를 체계화한 교리서 ＜원리강론(原理講論)＞을 완성시켰다. 통일교의 교리를 살펴보면 다음과 같다. 첫째, 유일신(唯一神)인 창조주 하느님을 인간의 아버지로 믿는다. 둘째, 신 · 구약성서를 경전으로 받든다. 셋째, 하느님의 독생자인 예수님을 인간의 구주인 동시에 복귀된 선(善)의 조상으로 믿는다. 넷째, 예수께서 한국에 재림할 것을 믿는다. 다섯째, 인류세계는 재림하는 예수를 중심으로 삼고 하나의 대가족사회가 될 것을 믿는다. 여섯째, 하느님의 구원 섭리의 최종 목표는 지상과 천상에서 악과 지옥을 없애고 선과 천국을 세우는 데 있는 것으로 믿는다.

통일교의 주요사업 중 하나는 '축복식'이라 불리는 국제합동결혼식을 거행하는 것이다. 문선명 총재를 참부모로 삼아 그의 주례로 1961년 36쌍이 합동결혼식을 올린 이래, 전 세계에서 약 5억 쌍이 성사되었다. 또한 종교활동 이외에 사상 · 정치 · 경제 · 문화 · 예술 · 학술 · 언론 · 교육 등 다방면으로 사업 영역을 확장하였다. 1963년 통일그룹을 설립하여 국내 기업에 투자해 왔고, 음료수 맥콜 및 의약품 제조회사인 일화를 비롯해 선원건설, 일신석재, 용평리조트, 일상해양산업(디오션리조트) 등의 계열사가 있다. 또 1975년 당시 500만 달러에 매입한 43층짜리 뉴요커호텔을 근거지로 미국과 중남미, 유럽에 진출했다. 이때 우루과이에서 수백만 평의 토지와 크레디트은행, 빅토리아플라자호텔, 신문사 등을 인수했고 독일에서는 철강산업을, 미국에서는 원양어업 · 조선소 · 자동차수리공장 등을 운영했다