주요농산물은 쌀 외에 보리·밀 등이 산간지역에서 재배되며, 특산물인 감 외에 사과·배 등의 과일 및 잎담배 재배가 성하다. 예로부터 인근 및 무주(茂州) 지역에서 산출되는 임산물 집산지를 이루어 제재업이 발달하였다. 경부선 철도와 국도가 읍의 중앙을 동서로 병행하여 달리고, 지방도는 북으로 보은(報恩), 남으로 무주(茂朱)에 통하여 중·남부 지방을 잇는 교통의 요충지가 되고 있다.