호박은 오이나 다른 박과채소보다 비교적 저온에도 견딤성이 강하고, 흡비역이 커서 생육이 강한 편이다. 그러므로, 이식을 하지 않고 분육묘 를 하게 되면 25~30일 정도면 완전히 정식할 수 있는 크기의 묘가 되며, 2~3회 이식할 경우에는 30~35일간, 3~4회 이식할 경우에는 40~50일간 육 묘한다.
호박종자를 침지시키면 발아억제 물질이 용출된다. 따라서 침지한 종자 를 다른물로 씻어 발아시키면 발아가 좋아진다.
호박종자는 일반적으로 고온에서 발아가 잘 되는데 채종 직후에는 30 도 부근에서만 발아하나 그 후 점차 25도, 20도에서 발아할 수 있게 되며 발아 최저온도는 15도, 최고온도는 35도이다.
만일 토양의 수분함량이 높고 저온이 지속되는 경우 발아력이 낮은 종 자는 부패하기 쉬우나 발아하기만 하면 자엽은 강건해서 저온에서도 견 딜 수 있다. 그러나 20도 이하의 밝은 곳에서 발아시키면 발아율이 낮고 이상발아(異常發芽)가 20~30% 정도 나타난다.
1. 파종
파종전 종자를 종자소독액에 담궜다가 물로 세척후 맑은 물에 2시간정 도 침종한다.
파종간격은 5㎝×1.5㎝ 정도로 줄뿌림하고 1㎝정도 복토하고 너무 차지 않은 물로 관수한다. 파종후 비닐로 멀칭하여 온도가 25~27도가 되도록 유지하여 주면 3~4일후 발아된다.
호박 떡잎의 종피가 벗겨지지 않는 것은 복토가 얇거나 수분이 부족한 증세로서 물을 충분히 주면 잘 벗겨진다. 발아 후에는 낮의 온도를 22~24 도, 밤의 온도는 15~18도를 유지하며, 웃자라지 않는 충실한 묘가 되도록 한다.
2. 이식(가식)
가식은 파종후 7일~10일경에 떡잎이 전개되어 본엽이 나오려고 할때 실시한다. 가식은 직경 13㎝정도의 비닐포트를 사용하고 하루 정도 차광 하여 시들음을 예방하고 활착이 될 때까지 온도를 25도 정도로 높여준 뒤 활착이 되면 22도 정도로 관리한다.
호박의 암꽃착생은 단일처리에 의해서 촉진되나 적절한 저온처리에 의 해서도 이루어질 수 있다.
육묘기간을 그 시기로 나누어 전반기를 3.5엽까지로 하고 후반기를 3.5~6.5엽기로 하여 전기간을 통해서 상토 평균온도를 주간 26도, 새벽녘 20도 높게 한 고온구에서의 효과가 좋다.
즉 온도를 내리면 제1암꽃을 6~8 절위까지 내릴 수 있으나 그루의 부 담력을 감안하면 너무 내리는 것은 적당치 않다. 육묘 전반기는 주간 21 도, 새벽녘 12도, 후반기는 주간 19도, 새벽녘 10도 정도로 하여 첫번째 암꽃을 어미덩굴 11~12절, 아들덩굴 4~5절에 착생시키는 것이 적당하다.
정식전 10일 전에 뿌리돌림을 한다. 1주일 전부터 경화작업을 실시하는데 호박은 저온에서 견디는 힘이 비교적 강하지만 너무 갑자기 외온에 접하 면 생육장해가 일어나므로 천천히 경화시킨다.