구절초
찬서리가 내리기 시작하는 가을은 높고 맑은 하늘, 가지에 주렁주렁 매달린 주홍빛 감, 갈색으로 물들어 가는 나뭇잎의 계절이다. 거기에 들녘에서 가녀린 꽃잎의 청초한 모습으로 피어나 가을 정취에 한 몫을 보태는 꽃이 있다. 바로 들국화로 더 잘 알려진 구절초(Chrysanthemum sibiricum)이다.
가을에 피는 자생화의 대표격인 구절초는 5월 단오에는 줄기가 5마디가 되고, 9월 9일(음력)이 되면 9마디가 된다 하여 구절초(九節草)라 불린다. 가을에 피는 야생화로는 구절초 외에 개미취·쑥부쟁이·벌개미취 등도 있는데,모두 국화과 식물로 생김새도 비슷해 보통 소국(小菊)으로 통한다. 이들은 줄기가 많이 갈라져 그 끝에 모두 꽃이 피는데, 구절초는 꽃이 줄기 끝에 한 송이만 핀다. 또 구절초는 선모초(仙母草)라 불리기도 하는데, 그것은 흰 꽃잎이 신선보다 더 돋보인다 하여 붙여진 명칭이다.
한방에서 구절초는 부인병·보온에 특효가 있다. 특히 월경장애에 효과가 있어 약재시장에 가면 구절초가 쌓여 있을 정도이다. 꽃은 술을 담그거나, 말려서 베개 속에 넣으면 두통이나 탈모에 효과가 있고, 머리칼이 희게 되는 것을 방지한다. 또 어린 싹은 나물로 무쳐 먹고, 잎은 떡을 찔 때 넣으면 향기를 내 준다.
바닷가를 제외한 전국에 자생하며 특히 높고 깊은 산에서 군락(群落)을 형성하여 자란다. 구절초는 종(種)으로는 단일종(單一種)이지만, 품종은 몇 가지가 있다. 산구절초는 높이 10∼60cm· 꽃직경3∼6cm이며, 바위구절초는 중북부 지방의 깊은 산에서 자라는 한국 특산 식물로 높이 20cm·꽃직경 2∼4cm이다. 포천구절초는 한탄강 지역에 자생하며 꽃색이 분홍빛이 돈다.
우리 자생식물 중 원예가치가 높은 꽃 중 하나인 구절초는 국화과의 여러해살이풀로 땅 속의 뿌리가 옆으로 길게 뻗어가면서 번식한다. 번식력도 대단히 강하다. 그래서 가을에 외래식물인 코스모스에 경쟁할 만한 우리꽃이다.

번식
구입요령 : 야생화 마니아가 늘어서인지 요즘은 대도시를 중심으로 야생화를 전문적으로 취급하는 곳이 생겨나고 있다. 구절초의 경우는 아직 희귀식물이 아니므로 비교적 저렴한 가격으로 구입할 수 있다. 구입할 때 아랫쪽 잎이 시들지 않고 꽃이 많이 달린 튼실하게 생긴 것을 고르면 탈이 없다. 식재용토는 물빠짐이 좋은 마사토에 부엽을 1/2 정도 섞어서 사용하거나 밭흙에 부엽을 혼합한 용토를 사용해도 무난하다.
개화 후 관리 : 1. 일반적으로 반그늘을 좋아하는 성질이 있다. 직사광선이 오전 중에 2∼4시간 정도 쬐이는 곳에서 재배하는 것이 이상적이다. 특히 잎에 무늬가 있거나 잎이 큰 종류들은 광선이 약한 곳에서 재배하는 것이 좋다. 예를 들면 정원수 밑이나 담벽 북쪽 주로 반사광선이 닿는 서늘한 곳을 좋아한다. 그러나 지나치게 광선이 부족하고, 통풍이 불량하거나 배구가 잘 안되고, 온도와 공중습도가 높아지면 식물체가 허약해지는 원인이 된다.
2. 물주기는 건조에 강하고 튼튼하기 때문에 노지화단에서는 줄 필요가 없지만 분심기의 경우 너무 건조하지 않도록 매일 충분히 관수하고 여름철에는 화분 받침에 물이 고이도록 하여 관리하면 잎 가장자리가 타는 것을 예방할 수 있다.
3. 9월 이후 꽃이 피고 진 다음에는 따로 비료를 줄 필요는 없다. 줄기와 잎이 시들기 시작하 는 초겨울이 되면 월동(越冬)할 싹 이외의 지상부는 잘라주고 월동을 시킨다.
분갈이와 적심(摘心) :국화과 식물은 뿌리 발달이 빠르므로 해마다 분갈이를 해주지 않으면 이듬해 약해져 꽃을 피우지 못한다. 분갈이 시기는 개화기와 혹한기를 제외하고는 언제나 가능하지만 가장 적합한 시기는 2~3월 이다. 자란 줄기의 정단부분을 적심하면 곁가지가 나오는데 좀 많이 나왔다 싶으면 삽목으로 해서 키우면 된다.