블루베리가 관광농업과 실버농업에 적합한 작목으로 주목받을 전망이다.
농촌진흥청 난지농업연구소는 감귤을 대체할 수 있는 새로운 소득작목 개발을 위해 블루베리를 도입, 시험재배 한 결과 관광농업과 실버농업에 적합한 작목임을 입증했다고 밝혔다.
제주지역에 알맞은 품종으로는 '웨이마우스' 와 '오닐'로 다른 품종에 비해 크고 단맛이 많으며 수량이 높게 나타났다.
이들 품종을 재배할 경우 3년생부터 수확할 수 있고, 8년생이 되면 10a당 1000kg 정도 생산이 가능, 최근의 시세로 1000만원 정도 소득을 올릴 수 있는 것으로 조사 되었다.
특히 블루베리는 시력 보호, 암 예방, 노화세포 회생 등 건강기능성이 높아 미국, 일본 등 선진국에서는 21세기형 웰빙과수로 각광 받고 있다, 재배면적이 급증하고 있으나 우리나라에서는 불과 몇 년전부터 재배가 시작되어 일본 수출을 위한 재배가 추진되고 있다.
난지농업연구소는 이 연구 결과에 따라 제주지역에 적합한 품종을 선발하여 내년도부터 농가실증 시험을 추진할 계획이며 앞으로도 제주지역에 알맞은 재배기술을 개발해 보급할 계획이다.