전남 해남에서 '하늘의 문을 여는' 신비의 약초로 알려진 대형 천문동(天門冬)이 채취돼었다고 합니다.

무려 무게가 10kg이나 한다고 하던데...

국내 최초로 염생식물 함초 연구가인 박동인(53.해남군 해남읍 해리)씨가 최근 해남군 울돌목에서 20-30년생으로 추정되는 무게 10㎏짜리 천문동을 캐내 보관하고 있다고 25일 밝혔다.
보통 뿌리가 많이 달려 있다고 해도 2-3㎏이면 최고 상품으로 쳐 주는데 이는 보통의 4배 이상이여서 화제를 모으고 있다.
박씨는 "대형 천문동 채취 소식을 듣고 달려온 약초박사들이 한결같이 이처럼 큰 천문동은 본적이 없을 정도로 전무후무한 일이라고 탄성을 자아내고 있다"고 말했다.
서남해의 대표적인 약초인 천문동 잎과 줄기는 아스파라거스닮았고 뿌리에는 작은 고구마처럼 생긴 덩이뿌리가 여러개 달려 있는데 이 뿌리가 늙지 않고 병들지 않는 약, 곧 신선이 되게하는 이름난 약초다.
천문동은 "맛은 달고 쓰며 성질은 평하고(몹시 차다고 한다) 독이 없다. 여러가지 풍습(風濕)으로 갑자기 몸 한쪽에 감각이 없는 것을 치료하며 골수를 보충해 준다. 뱃속의 벌레를 죽이고 폐를 튼튼하게 하여 한열(寒熱)을 없앤다.."라고 동의보감에 적혀있다.
한편 함초 연구가 박씨는 함초를 기능식품화하는데 성공한데 이어 천문동을 재배에 나서고 있는 약초 연구가다.