고사리는 꽃이 피지 않고 포자로 번식하는 양치식물로서 종자번식을 하지 않고 뿌리를 양성하여 번식시킨다. 심기 1년 전에 뿌리를 채취하여 뿌리를 길러놓아야 한다. 고사리 뿌리는 거래가 이루어지지 않아 구매할 수 없다. 따라서 고사리를 많이 채취할 수 있는 곳에 길이가 길고 굵은 튼튼한 뿌리를 캐내어 뿌리를 확보한다.

뿌리를 채취할 시기는 지상부 잎이 고사하는 시점인 10월부터 이듬해 3월까지 채취하는 것이 좋다. 겨울 전에 채취한 뿌리는 땅속에 묻어서 동해와 건조를 막아 월동시키며 봄에 채취한 고사리도 뿌리가 마르지 않도록 심기 전까지 가식하여 보관한다.

월동 후 생육이 시작되기 전인 3월 중순경에 심는다. 뿌리 길이는 20~30cm로 절단하되 뿌리 위쪽에 눈을 붙여서 뿌리를 다듬어 둔다. 눈이 없으면 싹이 올라오지 않는다. 10a당 고사리 뿌리 소요량은 150kg 정도이다. 재식거리는 외골 이랑으로 60~90cm로 만든 다음 15~20cm 간격으로 10cm 이상 깊게 심고 10cm 이상 복토를 해준다.

나물로 먹는다. 섬유질이 풍부하다.