외떡잎식물 종자에서 초엽은 본엽을 보호하는 것이다. 그러므로 초엽에 경미한 변색이나 괴사가 있거나, 종피에  걸려 느슨하게 꼬이거나, 끝 상부로부터 1/3이내의 범위로 찢기거나 한 경우에는 본엽의 출현에 큰 영향이 없는 것으로 보며, 본엽이 초엽길이의 반절 이상 자랐으면 초엽이 보호의 역할을 한 것으로 간주한다. 그러나 초엽 기부에 손상이 있거나 본엽이 초엽길이의 반절에 미치지 못한 경우에는 초엽의 보호기능을 다하지 못한 것으로 간주하여 비정상묘로 간주한다.