https://www.youtube.com/watch?v=WXq4EwoVEz8

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안녕하세요. 하늘농장입니다.^^

뜨거운 햇볕에 고추가 빨갛게 익어가는 한여름,

올해도 드디어 태양초 고춧가루를 판매합니다.

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저희가 귀농하여 고추농사를 짓기 시작한지 꽤 오랜 시간이 흘렀고

본격적으로 태양초를 말리고 판매한지도 수년이 지났네요.

그동안의 경험과 노하우가 쌓였음에도 고추는 다른 어떤 작물보다

농사짓는 기간도 길고 농사짓기도 쉽지 않은 것이 사실입니다.

그래서 지금도 날마다 고추 밭을 돌아보며

어린 자식을 키우듯 애지중지 고추를 돌보는데 최선을 다 하고 있답니다.

하늘농장에서는 그렇게 정성껏 키워낸 홍고추를 따서

태양초로 말리는 작업에 이제 돌입하였습니다.

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지난해 수확한 고추를 모두 태양초로 말려보겠다는 고집스러운 마음 때문에

한여름 비지땀 흘리며 힘들었던 기억이 아직도 생생합니다.

그래서 더는 이 고생 못하겠다 할만도 한데요,

올해도 쨍쨍 내리쬐는 햇볕아래 향기롭고 달콤한 고추향을 진동하며 빨갛게 말라가는

고추들을 제가 사랑스런 눈빛으로 바라보고 있더라구요.

'아 이것은 운명인 것인가 ..나는 이 예쁜 고추들에게 홀려 올 해도 나는 끝까지 태양초를

말리겠구나..' 생각했답니다. '올해는 더 질좋은 태양초로 말려보겠어!!'하는 마음도 생기구요.

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하늘농장의 특별한 '태양초 말리기'는

우리 가족에게 양질의 먹거리를 제공하려는 마음에서 시작된 열정입니다.

햇볕에 말린 고추는 건조기에서 말린 고추보다 확실히 맛이 있고

또한 말리는 과정에서 영양소 파괴가 적기 때문에 단맛과 단향이 살아있으며

햇빛을 담은 듯한 톡 쏘는 매운 맛과 향이 일품이지요.

특히나 잘 말린 좋은 태양초로 담은 김치는 그 맛과 향이 확연이 다릅니다.

이 맛은 맡아 본 사람만 아실 것입니다. 저도 태양초를 말려보기 전에는

제대로 구분하지 못했지요!

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이러한 태양초의 가치만큼 자연 햇빛과 바람만으로 고추를 말린다는 것은 여간

힘든 작업이 아니랍니다.

태양초로 고추를 말리려면 건조기에 말리는 것의 3~5배의 시간이 소요됩니다.

말리는 과정에서 기후 조건이 맞지 않으면 고추가 골아서 못쓰게 되기도 하고

태양 열이 지나치게 강하면 빛이 바래 희나리가 되고 검게 태워져 못 쓰게 되기도 합니다.

그렇기 때문에 온도와 습도, 빛의 강도를 적절히 조절해 주어야 하는 수고가 필요하지요.

또한 앞뒤 고르게 말려야 함으로 고추 하나하나를 뒤집어 주는 수고도 하여야 합니다.

그만큼 좋은 태양초는 땀과 수고를 쏟아부은 노력의 결실이지요.

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좋은 식재료의 선택은 맛깔스런 식탁과 가족 건강의 기본이 됩니다.

무엇보다도 소중한 가족이 앞으로 일년을 두고 먹을 좋은 고춧가루를

선택하는 데 있어서는 누구나 신중을 기하게 될 것입니다.

​저희는 남다른 사랑으로 정성껏 키운 고추를